購買安裝小型水力發電機，雖然很簡單，但是要能裝得合理，高效率，最好能瞭解一定的水力發電機基礎知識。

水力發電機是靠水的能量來發電的。一般大家都認為水流得急，沖得快，就能夠發電。這種狀況是最常見，也是大家最直覺認為的。在這個裏面有一個因素，就是水的落差，或者稱上游與下游的水位差，越大，水流就越急。水的落差，我們就叫做水頭。對於目前的小型水力發電機來講，工正常工作，都需要一定的水頭。水頭越高越好。

針對不同的水頭，採用不同的小型水力發電機類型，以達到較高的效率。可以簡單的分成：低水頭小型水力發電機（水頭1米－6米）和高水頭小型水力發電機（水頭6米以上）。

低水頭採用軸流式水力發電機，高水頭採用斜擊式水力發電機。